Im Dornbirner Oberdorf, etwas versteckt im Eulental, entsteht Handwerk, das zugleich archaisch und überraschend modern wirkt. Hinter der kleinen, eigenwilligen Holzschuhmanufaktur „Hölzlar“ steht Christian Diem – ein Mann, der aus Zufall, Neugier und Beharrlichkeit eine ganz eigene Welt geschaffen hat.
Text, Bilder und Podcast: Bandi Koeck
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Zwischen Werkbank und Vision
Wer die Werkstatt von Hölzlar betritt, merkt schnell: Hier geht es nicht um Massenware. Es riecht nach Holz, nach Leder, nach Handarbeit. Zwischen Maschinen, Formen und Materialien steht ein Handwerker, der sein Metier von Grund auf versteht – und doch nie geplant hatte, Holzschuhe herzustellen.
Diems Weg beginnt klassisch: ausgebildeter Schreiner, jahrzehntelang im Holzhandwerk tätig, später im Verkauf von Maschinen, Werkzeugen und Materialien. Ein Leben mit Holz – aber nicht unbedingt für Schuhe. Erst ein improvisierter Moment, fast aus der Not geboren, brachte die entscheidende Wende. Ein kaputtes Paar Holzschuhe, eine spontane Idee, erste Versuche – und zunächst auch ein Scheitern.
Doch genau darin liegt ein Schlüssel zu Diems Geschichte: Er hat nicht aufgehört.
Vom Scheitern zur Handschrift
Der erste Versuch misslang. Die Erwartungen wurden nicht erfüllt. Doch statt das Projekt aufzugeben, begann Diem erneut – präziser, geduldiger, mit wachsendem Verständnis für Material und Form. Der Durchbruch kam an einem symbolträchtigen Datum: Ein erstes fertiges Paar entstand an einem 24. Dezember – wie ein persönliches Weihnachtsgeschenk an sich selbst.
Was als Nebenprojekt begann, entwickelte sich Schritt für Schritt zur Berufung. Aus Teilzeit wurde Vollzeit, aus Experiment wurde Marke. Heute ist „Hölzlar“ kein Hobby mehr, sondern gelebtes Handwerk.
Ein Schuh entsteht
Ein Holzschuh von Diem ist kein Produkt – er ist ein Prozess. Ausgangspunkt sind sorgfältig ausgewählte Hölzer: etwa Linde, die sich angenehm an den Körper anpasst, oder Schwarz-Erle, ein traditionelles Sohlenholz mit besonderen Trocknungseigenschaften.
Darauf folgt ein vielschichtiger Aufbau:
- präzises Fräsen und Formen
- das Aufbringen und Verpressen der Sohle
- mehrlagiges Verleimen des Oberteils
- Verarbeitung von Leder, Fell oder recycelten Materialien
- Nähen, Klammern, Lackieren
Jeder Schritt verlangt Erfahrung, Gefühl und Genauigkeit. Und am Ende steht kein identisches Serienprodukt, sondern ein Unikat.
Regionalität und Verantwortung
Ein zentrales Element von Diems Arbeit ist die Herkunft seiner Materialien. Viele Felle stammen aus der Region – aus dem Bregenzerwald, aus landwirtschaftlichen Betrieben, aus nachhaltiger Nutzung. Besonders wichtig ist ihm dabei ein respektvoller Umgang mit Ressourcen: Häute, die andernorts als Abfall gelten, werden hier zu hochwertigen Produkten verarbeitet.
Auch Upcycling spielt eine Rolle. Alte Pelzmäntel, ausrangierte Materialien – sie erhalten bei „Hölzlar“ ein zweites Leben. Daraus entstehen oft die auffälligsten und individuellsten Modelle.
Zwischen Tradition und Experiment
Trotz der Verwurzelung im Handwerk zeigt sich Diem experimentierfreudig. Neben klassischen Modellen entstehen ausgefallene Varianten: bunte Designs, personalisierte Schuhe mit Logos oder sogar ungewöhnliche Formen wie Holz-Flip-Flops – entstanden aus einer spontanen Idee, die sich zu einem echten Hingucker entwickelte.
Sein Ansatz ist klar: Der Schuh muss funktionieren, Halt geben, tragbar sein – und gleichzeitig Charakter haben.
Der Mensch hinter dem Produkt
Christian Diem wirkt nicht wie ein klassischer Unternehmer, sondern wie ein Tüftler mit Leidenschaft. Seine Arbeit ist geprägt von Pragmatismus, Humor und einem gewissen Eigensinn. Er denkt nicht in Trends, sondern in Lösungen. Nicht in Serien, sondern in Einzelstücken.
Seine Schuhe sind Ausdruck dieser Haltung: robust, eigenständig, manchmal überraschend – aber immer authentisch.
Factbox
Name: Christian Diem
Ort: Dornbirn, Oberdorf (Eulental 2)
Manufaktur: Hölzlar
Beruflicher Hintergrund:
- gelernter Schreiner
- langjährige Tätigkeit im Vertrieb von Holz- und Werkzeugtechnik
Seit wann Holzschuhe: ca. seit Ende der 2010er Jahre
Vollzeit-Manufaktur: seit ca. 2025/2026
Materialien:
- Holz (v. a. Linde, Schwarz-Erle)
- Leder und Fell (regional, teils recycelt)
- Gummi und textile Komponenten
Besonderheiten:
- jedes Paar ein Unikat
- starke regionale Vernetzung
- Upcycling von Pelzen und Materialien
- individuelle Designs und Sonderanfertigungen
Philosophie:
Handwerk, Regionalität, Funktionalität und Kreativität in einem Produkt vereint
In einer Zeit, in der vieles standardisiert ist, steht „Hölzlar“ für das Gegenteil: für Individualität, für das langsame Entstehen, für die sichtbare Handschrift eines Menschen. Christian Diem hat kein klassisches Unternehmen aufgebaut – sondern einen Ort, an dem aus Holz, Fell und Idee etwas Eigenständiges wächst.